Bei Arminia Bielefeld könnte die Stimmung nach dem 2:0-Erfolg am letzten Wochenende gegen Erzgebirge Aue wahrlich schlechter sein. Mit nun 43 Zählern rangieren die Westfalen auf dem fünften Tabellenplatz und gehören durchaus zu den positiven Überraschungen der laufenden Spielzeit.  
 Vor allem in der K.-o.-Phase mussten sie oft den Ball aus ihrem Netz holen: Fünf Gegentreffer kassierten die Argentinier, vier die Engländer. Und: Weder den Three Lions noch der Albiceleste gelang in der KO-Phase ein „zu Null“.  
  Angesichts der zuletzt gezeigten Leistungen geht der FC Heidenheim als leichter Favorit in die Partie. Da die Arminia in den bisherigen Auswärtspartien allerdings zumeist überzeugen konnte, gehen wir davon aus, dass sich ein Vergleich auf Augenhöhe entwickelt. 
 Klar, für Norwegen ist bereits der Einzug ins WM-Viertelfinale ein historischer Erfolg. Aber können Haaland und Co. nun auch die Three Lions in die Knie zwingen und aus dem Turnier befördern? 
  Bild: Gegen die DFB-Elf rüstet sich Costa Rica für eine weitere Abwehrschlacht (IMAGO / Agencia MexSport)  

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 Auffällig ist: 16 dieser 23 Gegentore fielen in der zweiten Halbzeit — aber elf dieser 16 Stück kassierte Dynamo in der Schlussviertelstunde.  
  Der Blick auf den direkten Vergleich zwischen Heidenheim und Sandhausen verrät, dass der SVS zu den absoluten Lieblingsgegnern des FCH gehört. 
 Deutschland zählt vielleicht nicht zu den absoluten Topfavoriten, aber mit dem richtigen Teamgeist und guten Leistungen kann die Mannschaft sicher einen Lauf starten. Und dann ist in Katar auch alles drin – auch das Finale. 
  In den bisherigen zwölf Partien auf des Gegners Plätzen konnte fürth noch keinen einzigen Sieg einfahren und rangiert mit vier Zählern abgeschlagen auf dem letzten Platz der Auswärtstabelle.  

 Im Jahr 1966 wurde erstmals ein offizielles Maskottchen zur Fußball WM in England eingeführt. Die Premiere gab dabei ein Zeichentricklöwe namens Willie. Der Löwe ist bekanntlich auch dreifach im Logo der Nationalmannschaft, die liebevoll Three Lions genannt wird, zu sehen.  
 Nach dem ungefährdeten 3:0-Erfolg können die Heidenheimer fraglos mit großen Selbstvertrauen in das Heimspiel gegen Aue gehen.  
  In der Zweitliga-Saison 2015/2016 kam es in beiden Begegnungen zu einem Unentschieden. 
  Bei fünf Zählern Rückstand auf die Aufstiegsränge sind die Ingolstädter allerdings wie gehabt auf Siege angewiesen, um das Spitzentrio um Tabellenführer Kiel nicht wieder aus den Augen zu verlieren. 
  Deutschland ist nur in Lostopf Damit könnte es in der Gruppenphase zu einem Duell mit Frankreich, Brasilien, Argentinien oder auch WM-Gastgeber Katar kommen.  

 Aktuell rangiert Darmstadt nur auf dem 1Platz der Auswärtstabelle und muss sich vor dem Duell mit Braunschweigern mit der Außenseiterrolle anfreunden.  
 Dank einer Siegesserie hat sich der FC Nürnberg kurz vor der Länderspielpause endlich in die obere Tabellenhälfte der Liga vorgekämpft: Vor dem Heimspiel gegen die Würzburger Kickers liegt der einstmals fehlgestartete Club nur noch vier Zähler hinter dem Relegationsplatz zurück.   
 Am Mittwochabend (18:30 Uhr), genau vier Wochen, nachdem die Partie zwischen Darmstadt 98 und dem FC Kaiserslautern wegen eines Zusammenbruchs des damaligen FCK-Trainers Jeff Strasser abgebrochen worden war, steigt das Nachholspiel zum 19. Spieltag der Liga. 
  Nach der bitteren 1:3-Pleite gegen Eintracht Braunschweig ist Aue endgültig im Abstiegskampf angekommen und gehört zu den großen Verlierern des Rückrundenstarts. Dass der so bitter benötigte Befreiungsschlag nun ausgerechnet gegen den Aufstiegsaspiranten aus Nürnberg gelingen soll, mutet zumindest aus aktueller Sicht daher eher unrealistisch an.  
 Zwar wird die Meisterschaft nicht am Spieltag entschieden, wie Kapitän Stefan Aigner bereits unmittelbar nach dem 0:1 in fürth völlig korrekt feststellte, doch am Sonntag (15:30 Uhr) würde den Löwen im Heimspiel gegen Arminia Bielefeld ein Sieg guttun, um nicht in eine Abwärtsspirale zu geraten.  

 Im Duell zwischen Dynamo Dresden und Fortuna Düsseldorf steht fraglos der Tabellenführer im Fokus des Geschehens. Mit einem Sieg könnten die Düsseldorfer den Aufstieg in die Bundesliga nämlich endgültig perfekt machen.  
 Köln konnte überhaupt nur zwei der bisherigen vier Liga-Heimspiele gegen den FCI für sich entscheiden. Das erste (1:0 im Dezember 2012) und das bislang letzte (2:1 im Oktober 2016).  
  Am 16. Spieltag treffen die Westfalen auf den FC St. Pauli und könnten sich mit einem Sieg von einem unmittelbaren Konkurrenten distanzieren. Die Kiez-Kicker hingegen mussten am vergangenen Wochenende eine herbe Niederlage einstecken. 
  Am 15. Spieltag bekommen es die Braunschweiger mit dem FC Nürnberg zu tun, der zuletzt ebenfalls nicht mehr souverän auftreten konnte. Gegen Holstein Kiel verspielte der Club am letzten Spieltag eine 2:0-Führung und präsentierte sich im Schlussdrittel der Partie nicht wie eine Spitzenmannschaft.  
 Drohte der SV Sandhausen zwischenzeitlich noch einmal in Abstiegsnöte zu geraten, dürfte sich dieses Kapitel mit dem 1:1 am letzten Spieltag gegen den SV Darmstadt endgültig erledigt haben.